Archivo Caballero: La mansión de Pedro

9 de marzo de 2011

La mansión de Pedro

Hace demasiado calor, dijo Pedro hoy, cuando lo fuimos a visitar; y no soy yo cuando hace tanto calor, dejo de ser Pedro Caballero y me convierto en Mister Hike.

En la puerta de su casa resplandece sobre el metal plateado la inscripción "La mansión de Pedro", que alguien tuvo la amabilidad de escribir.

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Qué archivo es este

UN ARCHIVO EX-CENTRICO

Los mapas de Bahía Blanca ubican a White en el rincón inferior derecho. Los mapas de White ubican las viejas colonias ferroviarias que están junto al Galpón de Locomotoras en el ángulo superior derecho. Si uno viene en colectivo desde Bahía, la 504 por ejemplo, la casa de Pedro queda prácticamente al final del recorrido (antes no era así). En Google Earth, desde una cierta altura, White parece perdido en medio del barro y los islotes de la ría, y la casa de Pedro parece estar en el borde mismo de las zonas pobladas.

Durante sus años como ferroviario, Pedro no fue jefe, ni capataz, ni en White, ni en Bahía Blanca Sud ni en Maldonado; no fue más que secretario o vocal en las comisiones del Club Comercial; y nunca ocupó ningún cargo público.
El de Pedro es un archivo ex-céntrico.
Ese es ahora su poder: desde ese margen remoto Pedro, con la autoridad de un exégeta, nos guía a través de sus cuadernos y libretas llenos de listas, las revistas y libros de su biblioteca, por las calles de White y de Bahía (las de antes y las de ahora), explica detalladamente el mecanismo de la bomba de vacío de la locomotora Baldwin Lima Hamilton, o la variada procedencia de los "artefactos" de su patio.

LA FORMA DEL ARCHIVO

Pedro anota en sus libretas los nombres de sus compañeros fallecidos, accidentes ferroviarios memorables, ministros, intendentes o los nombres de las locomotoras a vapor. Los lee constantemente y por eso tiene en su memoria esos datos siempre frescos. Ahora, en su cuaderno nuevo registra también, día a día, a dónde va, con quiénes se encuentra, qué hace, qué ve.
Si hemos estado conversando, por ejemplo, sobre los lugares donde en otras épocas se hacían bailes, cuando vuelve a su casa agrega una lista completa de salones y centros de reunión. El cuaderno se va convirtiendo, así, en un diario no sólo de sus actividades diarias sino también en un registro de las regiones por las que va transitando su memoria prodigiosa.

Sin embargo, la forma de su archivo es también la de las calles que recorre todos los días -adoquinadas, de tierra o asfaltadas- cuando cruza a pie o en bicicleta el puente, o sale a caminar al muelle, o al parque de Mayo o al paseo de las Esculturas; la de las paredes de su casa, sus muebles o su patio; la de las conversaciones y encuentros con vecinos, compañeros de trabajo o con nosotros que estamos aquí en el museo FERROWHITE, junto al puente, al lado de la usina y a metros del galpón de locomotoras donde él trabajó durante más de treinta años.

ARTEFACTOS Y HERRAMIENTAS

Desde que llegó de España con su madre hace 69 años, Pedro Caballero vive en White. Y salvo dos años que estuvo en el barrio Vialidad, estuvo siempre en la casilla de madera, una de las "colonias" que hace ya más de cien años la empresa Ferrocarril del Sud construyó para el personal que trabajaba en el Galpón de Locomotoras. Si no sale, Pedro relee revistas, libros o cuadernos de notas, cuida a sus gatos, o hace palabras cruzadas sentado en uno de los tantos asientos ubicados en el patio de su casa y rodeado de los “artefactos” que arma y desarma y vuelve a recomponer. Las herramientas que conservó durante años ya las trajo casi todas al museo.